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作者：Jeffrey McDonnell / 文 倪伟波 / 译 来源： 发布时间：2025-3-1 3:55:42

创造力的起伏

  读博士时，许多个日夜里，我在下雨时站在陡峭的森林斜坡上，研究水滴是如何进入土壤的。我喜欢野外工作，因为它更像是玩耍而非工作。许多个夜晚，我都会梦见自己的研究。我对在这个领域看到的东西充满无尽的好奇，当把它与读到的东西联系起来时，我感到非常兴奋，想法似乎像小溪一样流淌着。但成为一名教授后，我被责任淹没了，创造力逐渐枯竭，我花了几十年时间才想出如何让它复活。

  当开始第一个教师职位时，我不再有完全专注于研究或深入思考任何给定主题的自由。我被紧迫的要求“吞噬”——在教学中保持领先、完成期刊评论、不断撰写研究计划。随着实验室的发展，我更像是一个研究经理，而非研究人员。资助机会指导了研究方向，我如同一个科学业余爱好者，从一个项目跳到另一个项目。

  10年后，我搬到了一所新的大学，在那里不需要争取那么多资金，我可以回归自己的博士研究课题，接受对我的课题感兴趣的研究生和博士后研究员。在与他们的会议中，我学会在他们考虑新想法和看待科学新方法时充当参谋。我发现，如果能和他们一起活在当下而不被职业生涯中期的责任分心，那么我就能在他们发挥创造性思维过程中起到作用。

  创造力悄悄回到了工作生活中，但我还没有找到激发深度思考的方法，顶多是个创意经理。在我学会如何让创造力再次流动起来之前，又过去了10年。

  在接受了一份让我得以从美国搬回加拿大的工作后，我有几个月的工作间隙，这意味着可以陪妻子去南卡罗来纳州完成她的工作。我像鸟儿一样自由，那是我第一次真正迎来博士后研究的“尤里卡”时刻——当时我在健身房的跑步机上散步，看着雨水落在外面的草坪上。当看到水坑形成又汇合时，我能够想象出几十年来一直试图理解的地下的类似过程。这是我在科学世界里的一个小小的闪电，是令人振奋的，因为我担心这种想法已经永远枯竭了。很明显，我需要放慢脚步，多体验一下下雨的感觉。

  在新工作中，我试着留意这个顿悟。我决定每天早上在家里——一个可以俯瞰穿过小镇的大河的房间里思考和写一点东西。在那之后，我会沿着河岸骑车上班，这项活动有助于我处理这些想法，并记住每天的目标是保持好奇心。乐趣驱动着工作，很快我就有了新想法，可以和研究生和博士后研究员们讨论。

  随着慢慢走向退休，我开始反思自己科学创造力的起起伏伏，以及如何帮助初入职场的科学家避免掉进我掉进过的陷阱。当然，我不是创意大师或榜样，也知道激发一个人创造力的环境可能并不适用于其他人。但我学到的一个重要教训是，在教师生涯的前半段里，过度忙碌与创造性思维是对立的。

  现在，我鼓励研究生和博士后研究员脱离圈子，花时间去思考、玩耍、享受研究，并让这些事情成为生活中永久的习惯——即使只是每天一小段时间。我还告诉他们，要注意那些能培养好奇心和深度思考能力的条件和场所。创造力是科学工作的命脉，通过公开讨论，我希望可以帮助下一代科学家避免像我一样，在这个过程中失去它。■

 

Jeffrey McDonnell是萨斯喀彻温大学教授及鲁东大学、伯明翰大学客座教授。

DOI: 10.1126/science.zumbaak

鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2024年3月14日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/how-i-lost-and-found-my-scientific-creativity。

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